Schallplatten funktionieren mit einer Nadel am Plattenspieler und mit Vertiefungen auf der Platte. Die Nadel leitet die Richtungs- und Tiefenwechsel an Magnete am Ende des Arms weiter, welche ein elektrisches Signal erzeugen. Dieses macht man in der Regel mit Verstärkern hörbar. Die Nadel macht von sich aus bereits einen sehr leisen Ton der Musik auf der Platte.
In folgendem Video wird demonstriert, wie man eine Schallplatte abspiele kann: